Y LA UNIVERSIDAD... ¿PARA DONDE VA?

Por: Mario Mejía Gutiérrez

La institución universitaria es resultado de la convergencia de personas con ánimo de recibir enseñanza alrededor de algún maestro(s). Como es obvio, su inicio fue informal, y hubo casos de un solo alumno a la vera de un chamán, sabio, maestro, gurú, rishi.

En la cultura veda, que influyó en budismo e hinduismo, hallar un maestro fue parte fundamental de la vida, en especial para prepararse para pasar a otros planos astrales.

En el siglo 12 la Universidad tomó el perfil que conocemos en Occidente hoy día. Son ya nueve siglos, y la situación empieza a tomar otros rumbos.

Recordando a Rafael Parga Cortés

La Universidad actual se ha convertido, en parte, en refugio de una élite, a la que ya se accede como maestro sólo si tiene pos doctorado. Un pregrado corriente ha llegado a ser débil argumento para servir como maestro universitario: incluso una lisa larga experiencia.

En la década de 1960, bajo la rectoría del Dr. Rafael Parga Cortés, un anciano de mente joven, la Universidad del Tolima estableció la que se llamó entonces Universidad Extramuros, liderada por el educador Alfonso Rendón Rendón, que ofreció facilidades para los maestros de colegios del Tolima, en Honda, Libano, Armero, Espinal, Chaparral. La Facultad de Agronomía se exclaustró de Ibagué a Armero. Y la de Forestal estableció campamento en Calima, Valle. Actividades apoyadas desde el ICFES por el Dr. Silvio Sánchez.

Más tarde apareció en Bogotá la idea de la llamada Universidad a Distancia. El SENA ya había tomado sobre sí la responsabilidad de cursos de alto nivel, aunque no los titulara de nivel universitario.

Una cátedra itinerante popular

En Cali, en 2008, llegó a reunirse un grupo de cuarenta profesionales, expertos en asuntos no siempre aceptados por la tradición universitaria, para formar una cátedra itinerante popular. Idea que espera realización.

Diversos movimientos han desatado Escuelas itinerantes de cariz popular, respaldadas por profesionales de alto nivel académico.

En Japón actual, la Universidad de Susubuya funciona con cinco mil estudiantes y cien profesores. No tiene edificio. Programa sus currículos para ser ejecutados en los propios lugares de producción. (La Facultad de Agronomía de Unitolima tenía en los sesentas cuatro semestres por fuera de aulas).

Cada vez es más frecuente que ONGs o grupos civiles programen seminarios o talleres a todos niveles, que normalmente no tienen cabida en la Universidad tradicional, cuyo elitismo y rancidez cada vez encuentran más aromas de renovación.

El internet es ahora un instrumento que nos libera de asistir a aulas en muchísimos temas. Si la imprenta revolucionó formas orales de trasmisión del conocimiento, el internet constituye otra revolución, que llega hasta tu habitación, así como las teleconferencias.

Recuerdo los planteamientos previos a los sesentas provenientes del CIDOC, de Cuernavaca, México, presididos por el Obispo ortodoxo Iván Ilich, para crear la manera de informalizar la educación para popularizarla.

Y los paradigmas de Freyre: nadie se educa solo, se educa en comunidad. Para que todos podamos crecer intelectual, espiritual, culturalmente; para que a todos se nos facilite un poco nuestro transcurrir en la tierra, revisemos la idea lineal de la educación: preescolar, primaria, secundaria, pregrado, posgrado, pos doctorado. Lo popular frente a lo elitista, por lo menos durante un período coexistente.

Entre los innumerables temas que la centenaria Universidad ha tratado, me da la sensación que en nueve siglos faltó por lo menos un asunto serio: el HUMOR.

¿Alguien conoce un posgrado o un pregrado en HUMOR? Tal vez en teatro o actuación, pero ¿en humor?.

Otro Ciclo Académico

No se si un ciclo académico, para los estudiantes, se parece mas a un embarazo o a una cita de boxeo… pero siempre queda alguien tendido. En la Tolima acaba de terminar un mal llamado semestre, que tuvo un sello de adversidad muy especial:
*** Todo un pueblo presionado en un proceso de reelección presidencial – prefabricado - con la firme intención de crear normas para prefabricar una imagen de limpieza;

*** Con todo fríamente calculado, se orquesta una ley para amortiguar la corrupción, en la búsqueda de transparencias en materiales opacos - no se vio nada-.

*** Tres virus mutaron este semestre: el virus de gripa aviar, el virus que persigue al terrorismo, y el virus, ya muy incubado, el del TLC… y todos corroboraron sus capacidades virulentas, su capacidad para acomodarse a todo y avanzar peligrosamente, contra la humanidad desprevenida.

*** El patógeno del poder, que se invento un puñado de aspirantes a la Rectoría de la UT, los puso en orbita y nos mamo gallo durante mucho tiempo.

*** Renació el macartismo: nos revivieron la vieja formula de señalar, culpar, encerrar y… mucho después… juzgar y declarar inocencia: lo revivieron con estudiantes de la Universidad.

*** Muertos en Chaparral, volver a juzgar por los muertos del Páramo de los Valles;

*** Y tensiones y sustos por todas partes, marcaron este ciclo:

Saber en donde ponen las garzas

Pero, como estamos profundamente convencidos que todo ello son sofismas de distracción, frente a la agresión aplastante de la globalización, con sus brazos armados llamados multinacionales, contra el Planeta, contra todo el planeta, contra las gentes, nos aumenta la convicción de que nos ponemos las pilas, o, aquí no se salvará nadie….

De los resultados finales sabremos el color del humo: de la lucha entre quienes queremos vender caro el cuero y los otros, quienes esperan ser felices después, en la otra vida…

Pero… no todo esta perdido

Por ello, y a pesar de todo, debemos registrar que nuestros estudiantes de biología hicieron el esfuerzo y trascendieron un poco mas allá del registro académico, se fueron a lo rural e investigaron la realidad campesina, agrícola y esperanzadora del Tolima.

La gentecita de sexto semestre, que cursaron Recursos Naturales, se organizaron en parejas y compartieron momentos con los campesinos de la zona cafetera, aprendiendo de ellos, tomaron conciencia de eso que llamamos sector rural. Lo mas transformador fue la relación establecida con la familia campesina, sus que haceres, sus problemas, urgencias, necesidades, soluciones, y que, aun así, conservan su fe en el futuro.

Inicialmente aprendieron de los saberes del agricultor, compartiendo labores, aprendiendo del café tolimense, de frutales, de marranos, de plátanos… y el solo hecho de estar allí, en vivencia con esa otra forma de vida, y asociar todo ello con esos extensos marcos teóricos de las clases sucesivas, para lograr aquello que llamamos “con los pies en la Tierra”.

Con la experiencia de la amistad, estudiante-familia campesina, creo que la Universidad logra otra dimensión, que bien aprovechada, por el nuevo equipo de dirección nos permitiría recuperar espacios profesionales con la calidad de antaño.

Agricultura ecológica

Los laboratorios de esta experiencia son las 40 mil hectáreas de la Terraza de Ibagué, de donde se seleccionan fincas especiales, se entrega una a cada grupo… y después de seis meses esperamos un trabajo que con honestidad, perseverancia, observaciones periódicas, charlas y observaciones profundas, se convierta en un libro, que con todas las de la ley, será entregado a la finca.

Durante el último periodo, se insistió en investigar suelos, lodos, aguas, bosques y cultivos alternativos para cada finca… Y sumados los esfuerzos, todo ello es replicable para la Terraza.

Sin lugar a dudas, ya se tienen elementos para iniciar la sistematización de políticas ambientales, que frente al TLC, podrían ser buenas herramientas para el diseño de una agricultura con las imposiciones económicas que se pronostican.

Por esas experiencias es que insistimos en que la Terraza es algo así como una mina donde está la espera de buenos mineros, herramientas y políticas acordes con el momento.

Catedra alternativa Rafael Parga Cortes

La Universidad ya no se pregunta que es lo que quieren los estudiantes, cuales son sus expectativas, sus urgencias… sencillamente los veteranos hacen una programación de asignaturas, contenidos, prácticas, horarios, calendarios…. Y después de un semestre sigue otro, y otro, y otro,…… y de pronto tumbamos paredes, ampliamos salones, cambiamos cafeterías, (lo esencial como laboratorios, maestrías, especializaciones, seminarios, talleres, conferencias, practicas, no eso no se toca)… y a ello le llamamos reformas.

Irreverentemente, desde el Observatorio Ambiental nos hemos atrevido a consultar a los estudiantes sobre sus urgencias intelectuales y diseñamos aquello que denominamos cátedra alternativa Rafael Parga Cortes, con la esperanza de que el pensamiento del ilustre tolimense vuelva a la juventud, se refleje en el ejercicio intelectual, se lo apropien como línea política.

Creemos que su precisión ética, ejemplo desde el respeto humano, su calidad humana y especial don de comprensión, la transparencia en sus actos, la concepción del trópico, y, muy especialmente, la fe en los colombianos, en el Tolima, en la gente joven, … pueda rescatarse, asimilarse … apropiárselo.

Con ese convencimiento lanzamos esta expresión universitaria, en percepción experimental, y con sorpresa registramos inscritos a más de cien muchachos muy claros en sus expectativas.

En la cesión de instalación, el miércoles 29 de marzo, el Vicerrector José Herman Muñoz ofreció toda su colaboración, Andrés Rocha elaboro una preciosa exaltación sobre el perfil histórico y político del Maestro Parga, en su gestión como rector de la Universidad. Luego se paso a nuestras expectativas, a la parte operativa, a resolver preguntas y a citarnos para el próximo miércoles a las seis de la tarde.

Es una experiencia más emocional que académica, esperamos que el juego de la inteligencia gane frente a la tendencia enmorcilladora que tanto predomina, que el interés intelectual sea más fuerte que la exigencia de los exámenes, esperamos correr muchas persianas.

Ecosistemas para vivir Felices

Alberto Gómez Mejia vivía inspirado en la búsqueda de un espacio ecológico en donde todos los seres vivos, las rocas, las partículas del suelo, los minerales, el agua y muy especialmente los seres humanos pudieran vivir felices. Con esa obsesión nos trotamos al Quindío desde el páramo, bajando por el río del mismo nombre, la reserva Herencia Verde hasta los bosques de Bremen… en donde quiera que existiera una pista de un lugar propicio para la creación de los Jardines Botánicos del Quindío… allá nos íbamos a evaluar sus posibilidades, siempre acompañados de Hermes Cuadro, el mejor conocedor de plantas en el Caribe.

Un Filósofo De La Naturaleza

Alberto, ecologista en los ratos que le deja libre el ejercicio de su profesión de Abogado, ejerció en Armenia una Alcaldía Ambiental, la primera en Colombia, que lentamente lo puso al servicio de la causa mas urgente del planeta … la ecológica.

Hoy dirige al gremio de las Asociaciones de Jardines Botánicos de Colombia, América Latina, el Caribe y Centro América, y ha sido invitado a la mayor parte de los Jardines del Mundo, experiencias que saca a relucir en sus agradables conferencias.

En Calarca tiene su nicho: es la mejor concepción de un sitio con la pretensión de la felicidad compartida … en donde predomina el rigor científico, solamente superado por el buen gusto en todos los rincones, en el aprovechamiento de la escabrosa topografía, en las colecciones de plantas, en el vuelo de las mariposas y en sus ciclos en donde se puede aprender sobre metamorfosis, anatomía, etología … mientras te recreas con la ternura en technicolor … y todo ello con las agradables explicaciones sobre las experiencias no escritas del recinto.

Los Estudiantes De Biología De La Ut

Desde hace varios años nos propusimos trastear las aulas universitarias hacia la realidad tolimense: que los futuros profesionales identifiquen el suelo que pisan, que se unten de los ecosistemas, que sientan los problemas de la biología en condiciones naturales. Y que comiencen a pensar en esa política ambiental que necesita el Tolima. En este ejercicio, sin lugar a dudas, la clave esta en el acercamiento a los cultivadores, las charlas con quienes viven en el campo, su cotidianeidad, vivir sus problemas y recoger los elementos que diseñaran el comportamiento profesional y la construcción del compromiso.

Nos colocamos como meta para la asignatura de octavo, la Terraza de Ibagué, y en grupos pequeños, se apropian de una finca, elaboran visitas periódicas en plan de diagnostico, para, finalmente, escribir un libro, con los detalles de la experiencia.

Las conclusiones de ese trabajo, que fueron publicadas en este diario, nos dejo unos aprendizajes sobre las matas de monte, que por su altura sobre el nivel del mar, por su temperatura y precipitación han sido clasificadas dentro del Bosque Seco Tropical, que es la zona de vida mas importante de Colombia como productora de comida…. Tan ponderado por el sabio Humboldt.

Estas matas de monte, ricas en biodiversidad, son muy apreciadas y cuidadas por los agricultores … es por ello que tenemos la firme convicción, que si unimos las manchas boscosas, las enriquecemos, y cuidamos la flora y la fauna, podríamos logar un manejo altamente ecológico, económico y muy espeso en satisfacciones personales

En El Jardín Botánico De Calarca

Con esa convicción estorbando los pensamientos nos fuimos al Jardín Botánico de Calarca y guiados en persona por Alberto Gómez Mejia, en su entorno, desde donde nos entrego todo la dimensión de compromiso, casi místico, con Gaia.

En ese recorrido redondeamos nuestro proyecto de consolidar el bosque de cada finca, para que cumpla todas sus funciones ecológicas: llamar y conservar el agua, permitir un nicho y restaurante para la fauna, conservar y engordar a los microorganismos, aumentar la biodiversidad tolimense, conservar las especies nativas, mejorar el clima, rescatar los saberes… devolver al bosque, su dimensión primigenia…la placenta de la vida.

Alberto Gómez, se entusiasmó con el proyecto y clasifico como único en el mundo, votamos corriente, nos dio firmeza en el borrador, y ante la invitación a visitarnos… la acepto con la emoción de cualquier quinceañera.

En Nuestras Matas De Monte

Este ultimo viernes, 24 de marzo, tuvimos la satisfacción de ofrecer una conferencia de Alberto para los estudiantes de la Tolima, visitar la Terraza y ofrecer una charla en las dependencias de Serviarroz.

Tenemos la absoluta seguridad de que el Dr. Alberto Gomes Mejia quedo fascinado y comprometido con el proyecto…. Nos toca desde aquí convertir nuestra utopía en una realidad ecológica y económica, para cambiar el perfil de la Terraza, convertirnos en un modelo diferente para militar ecológicamente con el Trópico y comenzar a construir un ecosistema en donde todos puedan vivir felices.